Pi razy oko. Komedia matematycznych pomyłek

To pierwsza w historii literatury książka o tematyce matematycznej, która zajęła I miejsce na liście bestsellerów Sunday Timesa. Dotyczy prawdziwych zastosowań matematyki, z naciskiem położonym na te sytuacje, w których drobny błąd człowieka, doprowadził do bardziej lub mniej poważnych, czasem komicznych, a czasem katastrofalnych konsekwencji. Dziś, kiedy działanie całego świata opiera się na matematyce, warto uświadomić sobie zagrożenia płynące z jej niefrasobliwego stosowania. Warto też mieć na uwadze, że te najbardziej spektakularne pomyłki zdarzają się bardzo rzadko w porównaniu do wielu sytuacji we wszystkich dziedzinach codziennego życia, kiedy matematyka i matematycy(a także informatycy, ekonomiści i inżynierowie) działają bez zarzutu.

Matematyką posługują się dziś wszyscy, choć nie wszyscy robią to świadomie i nie wszyscy równie wprawnie. To dzięki temu, jak jest dziś powszechnie wykorzystywana, zdarzą się coraz więcej wpadek, z którymi stoi jej niefrasobliwe używanie. Czasami na matematycznej niewiedzy innych można sporo zarobić, a czasami boleśnie zdarzyć się z rzeczywistością. W książce autor z dociekliwością godną niejednego słynnego detektywa wyjaśnia zakulisowe tajemnice rozmaitych przekrętów, pomyłek i katastrof z matematyką w tle. Z książki dowiecie się m.in.:

• dlaczego w 1907 roku runął most drogowo-kolejowy nad rzeką św. Wawrzyńca u Quebecu (Kanada), a także dlaczego zawaliło się kilka innych mostów,
• dlaczego w 1908 roku część reprezentacji Rosji spóźniła się na Igrzyska Olimpijskie w Londynie,
• dlaczego w 1980 roku jedno ze słodkich jezior w Luizjanie zamieniło się w jezioro słone,
• jak w 1995 roku można było wejść w posiadanie myśliwca pionowego startu na koszt firmy PepsiCo,
• dlaczego w Londynie zamknięto Kładkę Milenijną dwa dni po jej oddaniu do użytku w 2000 roku,
• dlaczego w 2004 roku 800 samolotów przelatujących nas Los Angeles zostało pozbawionych łączności, a w 2007 roku przestała nagle działać nawigacja w myśliwcach wielozadaniowych F-22,
• dlaczego londyński wieżowiec powodował przypalanie pobliskich budynków i zaparkowanych w sąsiedztwie samochodów,
• jaka katastrofa wydarzy się 19 I 2038 roku,
• dlaczego niektórzy pracownicy znikają z firmowych baz danych,
• jakie problemy może spowodować używanie autokorekty w różnych programach, a jakie - niewłaściwe użycie arkusza kalkulacyjnego,
• czy geometria ma wpływ na kształt znaków drogowych,
• jaki najczęstszy błąd popełniają graficy przy rysowaniu Księżyca na nocnym niebie, a jaki przy rysowaniu kół zębatych,
• jak można błędne zainstalować zawiasy i zasuwy na drzwiach oraz jak należy zainstalować drzwi, by otwierały się we właściwą stronę,
• dlaczego misja Apollo 1 nigdy nie wystartowała i co doprowadziło do katastrofy promu Challenger w 1986 roku,
• o problemach architektonicznych związanych z zagadnieniem słupków i płotów oraz o tym, jakie wynikają z niego trudności przy rachubie godzin, dni i... interwałów muzycznych,
• na ile sposobów naprawdę można zjeść posiłek w Mc Donaldsie,
• jak należy projektować kody adresowe lub numery telefonów,
• jak działa problem przepełnienia w grach komputerowych i w realnym życiu,
• kto zarabia na zaokrągleniach, a także o innych błędach matematycznych w świecie finansów,
• czy istnieje ktoś przeciętny,
• o błędach statystycznych i probabilistycznych w tym o generatorach liczb losowych,
• jakie mogą być konsekwencje stosowania różnych jednostek fizycznych itd.

Aby każdy z czytelników mógł wykazać się czujnością, spostrzegawczością i matematyczną wiedzą, autor umieścił rozmyślnie w treści trzy poważne matematyczne błędy. Ciekawe, czy je znajdziecie!